Proponiamo una sintesi della parte romana dell’articolo 'Adoptio' in William Smith's Dictionary of Greek and Roman Antiquities. che pul essere letta integralmente in inglese al sito LacusCurtius • Roman Law — Adoption (Smith's Dictionary, 1875)

ADOPTIO, adozione.

Adoptio era il nome generale ma poteva essere detta, adoptio ed adrogatio; e come la persona adottata passava dalla sua familia in quella della persona adottante, adoptio provocava un capitis diminutio. La persona per essere adottata era emancipata [MANCIPATIO] dal suo padre naturale di fronte all'autorità competente, e andava in tutela al padre adottivo dalla forma legale chiamata in jure cessio (Gell. v.19).

Quando una persona non era nel potere del suo genitore (sui juris), la cerimonia dell'adozione era chiamata adrogatio. Al principio poteva essere effettuata solamente, a Roma, e solamente da un voto del populus (populi auctoritate) nei comitia curiata (lege curiata); la ragione di questo era che il caput o status di un cittadino romano non poteva, secondo le leggi delle Dodici Tavole essere colpita eccetto da un voto del populus nei comitia curiata. Le donne non potevano essere adottate con adrogatio. Sotto gli imperatori vi fu la pratica di effettuare l'adrogatio con un rescritto imperiale (principis auctoritate, ex rescripto principis);

Se un padre che aveva bambini nel suo potere acconsentiva che fossero adottati da un'altra persona, lui ed i suoi bambini entravano nel potere del padre adottivo. Tutta la proprietà del figlio adottato subito diveniva la proprietà del padre adottivo (Gaius, ii.98).

Una persona non poteva essere adottata giuridicamente dall'adrogatio finché non aveva esposto un motivo soddisfacente (justa, bona la causa) ai pontifices che avevano il diritto di insistere su certe condizioni preliminari. Questo potere del pontifices probabilmente fu fondato sul loro diritto di preservare l'osservanza dovuta del sacra di ogni gens (Cic. p. Dom. 13, & c.).

L'effetto dell'adozione, come già determinato, era creare la relazione legale di padre e figlio, come se il figlio adottato fosse nato dal sangue del padre adottivo in matrimonio legale. Il bambino adottato prendeva il nome e i sacra privata del genitore adottivo, e sembra che la conservazione del sacra privata che dalle leggi delle Dodici Tavole fu fatto perpetuo, era una delle ragioni per una persona senza figli per adottare un figlio. In caso di morte senza testamento, il bambino adottato era heres del padre adottivo. Egli diventava fratello della figlia del suo padre adottivo, e perciò non poteva sposarla; ma non diventava il figlio della moglie del padre adottivo, poiché l'adozione dava solamente al figlio adottato jura agnationis (Gaius, i.97-107;

Una persona col passare da una gens in un’altra, prendendo il nome della sua nuova familia , generalmente trattenne anche il nome della sua vecchia gens, Così, C. Octavius, dopo l'Imperatore Augustus, fu adottato dal testamento di suo zio il dittatore presunse il nome di Caius Julius Cesare Octavianus .

. La Lex Julia et e Papia Poppaea aveva dato ai certi diritti a quelli che avevano bambini, fra i quali diritti vi era una preferenza nell'essere nominato pretore o incaricato di altri uffici. Questo condusse ad un abuso della pratica dell'adozione; per persone senza figli allo scopo di procurarsi le cariche. Questi bambini di solito erano emancipati (cioe' diremmo oggi 'restituiti') Questo abuso fu represso da un senatus consultum dell'età di Nerone. (Tac. Ann. xv.19.