Le 12 caratteristiche del bambino adottato

 

   La nostra esperienza in post-adozione vicino ai bambini ci ha portati ad identificare certe caratteristiche proprie dei bambini adottati. Si tratta delle caratteristiche che si applicano soprattutto alla fascia di età 0 - 12 anni, anche se certe caratteristiche possono rimanere tutta la vita, come il fatto di essere fragile nei suoi bisogni primari. Peraltro, parecchi bambini biologici possono presentare gli stessi comportamenti, ma ciò che constatiamo nei bambini adottati, sono l'intensità, la generalizzazione e la frequenza di queste reazioni.

1. L'istinto del superstite

I nostri bambini per adozione sono tutti degli straordinari superstiti. Dal loro concepimento, sono sopravvissuti fisicamente ed emotivamente ad una serie di ostacoli che sfidano l'immaginazione quando ci si ferma per riflettere un momento.

In breve: sono sopravvissuti ad una gravidanza certo difficile: malnutrizione probabile della madre biologica, assenza di cure prenatali, forti possibilità di stress della madre riguardo al suo avvenire ed all'avvenire del bambino, possibilità di esposizione a fattori contaminanti (droga, alcol, prodotti chimici in agricoltura ed in fabbrica, possibilità di esposizione alle malattie infettive (AIDS, epatite ed altre malattie trasmesse sessualmente.

All'epoca del parto: le circostanze della nascita, a parte il raro caso di parto sotto supervisione medica, sono state probabilmente  abbastanza difficili, con postumi tanto per il bambino che per la madre: sofferenza fetale dovuta ad un travaglio troppo lungo, mancanza di ossigeno ecc.

Nei primi giorni dopo la nascita: è stato nutrito e curato correttamente? Ha avuto paura? Freddo o male? Come si è vissuta la separazione con la madre: nella calma? O nella violenza?

Il momento dell'abbandono: la notte, solo in un luogo pubblico dove si è svegliato piangendo? Per quante ore prima di essere trovato?

La qualità delle cure di una famiglia sostitutiva o in un orfanotrofio: aveva da nutrirsi per dar loro un poco di tenerezza, di attenzione? Il cibo era sufficiente? Di buona qualità? È stato curato in caso di febbre ecc.? È stato cambiato regolarmente? Ha subito" solamente" della negligenza affettiva o peggio ha subito violenza? Quanto tempo ha passato all'orfanotrofio? Dei giorni? Dei mesi? Degli anni?

Perché è stato scelto per essere adottato? Perché era malato o perché era in buona salute? Come ha vissuto il primo contatto coi suoi nuovi genitori: come bizzarro? Minacciando? Uno sradicamento dalle persone che amava?

Altrettante domande senza risposte che indicano tuttavia la corsa ad ostacoli incredibile che il bambino ha dovuto superare prima di trovare una famiglia. Peraltro si può dire che per circa dieci bambini che arrivano all'orfanotrofio, non si sa quanti altri non sono arrivati neanche là, e uno solo sarà adottato finalmente.

2. L'incomparabile

Senza volerlo gli amici, la famiglia e anche certi medici possono rendere la vita dura ai nuovi genitori che paragonano sempre il bambino adottato ai bambini biologici. Che sia nella curva di crescita o l'età " normale" delle abilità psicomotorie il paragone può inquietare inutilmente i genitori. Durante i primi 6 mesi dopo il suo arrivo, bisogna abituarsi all'idea che sarà" incomparabile" e questo in parecchi sensi della parola. Sarà incomparabile perché non corrisponderà a ciò che un bambino della stessa età nato ed allevato da noi  deve essere." Sarà incomparabile perché in questi primi 6 - 12 mesi, si svilupperà ad un ritmo straordinario se si tiene conto del suo stato al primo giorno dell'adozione. Così come genitori, bisogna sempre ritemprarsi, non lasciarsi ferire o destabilizzare per le osservazioni degli altri. Bisogna paragonare sempre il proprio bambino a sé. Noi soli sappiamo veramente la strada che ha percorso dalla sua adozione.

3. I sonni difficili

Durante il primo anno ma spesso molto dopo, i bambini adottati vivono e fanno vivere ai loro genitori delle notti difficili! Rifiuto di addormentarsi, terrori notturni, enuresi, incubi frequenti, sonno agitato sono cose prevedibili in adozione. La qualità del sonno di un bambino è il riflesso della sua salute fisica e del suo stato emotivo. È la notte che il cervello ed il corpo si liberano delle loro stanchezze e delle loro emozioni. I bambini adottati devono compiere dei compiti enormi durante il giorno: apprendere una lingua nuova, adattarsi agli odori, ai suoni, ai colori nuovi, entrare in relazione affettiva con le nuove persone, lasciarsi amare, avvicinare ecc. Questa realtà attuale si aggiunge ai ricordi del passato come essere stato abbandonato in piena notte, avere sentito dei bambini piangere tutte le notti all'orfanotrofio, avere avuto fame, sete o male senza essere consolato o curato perché il personale era ridotto la notte. Un adulto perderebbe il suo latino come si dice! Abbiamo avuto tutti delle notti agitate prima di un esame, un incontro. Benché adulti era difficile controllare allora queste notti agitate e dunque è molto più difficile chiedere ad un bambino di farlo.

4. Il bambino Teflon o Velcro?

Quando arrivano nella nostra vita, i bambini si trovano generalmente in una delle due categorie: teflon o velcro! Vale a dire o si aggrappa disperatamente a noi come un bambino koala nella pelliccia di sua madre o sembrano ignorarci ed avere una relazione molto utilitaria con noi. Né uno né l'altro di questi comportamenti è augurabile. Un bambino Velcro non è un pegno di un attaccamento istantaneo o di una relazione sana a lungo termine ed un bambino Teflon non è neanche il pegno che questo bambino non si attaccherà mai a voi. Durante il primo anno, ci sarà talvolta un'ambivalenza tra i suoi due modi di funzionamento: Velcro talvolta Teflon. Non bisogna preoccuparsi oltremodo soprattutto durante i primi mesi . Invece, se dopo un anno questi comportamenti permangono in modo molto intenso, bisognerà pensare ad esplorare la possibilità che si tratta di sintomi di disturbi più o meno gravi dell'attaccamento.

5. La riproduzione dei loro modelli di sopravvivenza

Se il vostro bambino ha dei comportamenti che considerate strani, fuori norma o fastidiosi o "incomprensibili", ci sono delle forti probabilità che riproduca un'abitudine o dei comportamenti che l'hanno aiutato a sopravvivere. Se "si prepara" per addormentarsi, è probabilmente il modo in cui si è "auto coccolato" perché nessuno lo faceva per lui. Se attira sempre l'attenzione battendo i piedi, è molto probabile che abbia fatto prima in questo modo. Se nasconde del cibo questo deriva dal fatto che non ne ha avuto e che non è certo di averne domani. Allora, al posto di vedere questo comportamento come un fatto negativo, occorre in principio accoglierlo come una prova della sua creatività, del suo istinto di sopravvivenza. Bisogna poi rassicurarlo che non c’è bisogno di  fare ciò adesso, che siete là come genitori per rispondere ai suoi bisogni, che non è più solo ad occuparsi di sé.

6. Lo sviluppo in scala

Lo sviluppo fisico, emotivo, sociale e cognitivo di un bambino non avviene in modo continuo e lineare. È ancora più vero per i bambini adottati. Abbiamo constatato che essi tendono ancora a svilupparsi per lunghe tappe nelle quali niente sembra evolversi: poi "improvvisamente" si mettono bene a parlare, camminare, dormire, manipolare degli oggetti con destrezza.

Certi genitori tendono a preoccuparsi di questo processo. Non bisogna farlo soprattutto durante i due anni dopo l'arrivo del bambino. Come abbiamo spiegato, un bambino adottato arriva spesso molto fragile nei suoi bisogni fondamentali: mangiare quando ha fame, bere, sentirsi in sicurezza fisica, creare un legame di fiducia e di attaccamento coi suoi nuovi genitori. La risposta ai suoi bisogni è prioritaria per questo bambino: egli non può passare alle altre tappe come l’apprendimento del linguaggio o della scrittura prima di essere molto rassicurato nei bisogni di base. Certi genitori dimenticano ciò e si concentrano troppo presto sull'acquisizione dell’apprendimento perché temono che il bambino arrivi all'asilo o alla scuola ed abbia troppo" ritardo" rispetto agli altri bambini.

Bisogna essere molto pazienti e molto vigili a non lasciare che le nostre proprie inquietudini ci facciano dimenticare l'essenziale: la felicità piuttosto che la prestazione.

7. La fase di regressione

Perché sono stati molto spesso resi fragili nei loro bisogni fondamentali (rivedere la piramide di Maslow), i bambini adottati hanno delle fasi nelle quali sembrano perdere improvvisamente le loro esperienze. In situazioni di stress o di cambiamento, ricominciano ad urinare a letto, dopo un trasloco, per esempio. Ricominciano ad avere delle crisi di insicurezza spaventosa, dopo un soggiorno all'ospedale. Dimenticano come scrivere mentre sono al secondo anno, all'arrivo di un altro bambino nella famiglia.

Questo può scoraggiare un genitore che ha messo tanto sforzo per aiutare il bambino ad adattarsi. Il genitore può chiedersi se è colpevole, se ciò che ha fatto non ha dato niente, ecc. In modo generale, queste fasi di regressione sono un passo indietro per prendere uno slancio per "saltare" più lontano. Ma bisogna decodificarli, comprenderli e non lasciarsi abbattere.

8. Il seduttore o l'indifferente

I bambini adottati sono molto spesso dei bambini molto affascinanti o addirittura incantevoli! Sanno che cosa fare e che cosa dire per intenerire e sedurre gli adulti. Si può supporre che riproducano nel presente una formula vincente per essi nel passato. Hanno ottenuto così per esempio l'attenzione minimale necessaria da parte delle nutrici.

Questi comportamenti possono restare invece talvolta molto superficiali ed il bambino può diventare totalmente indifferente se l'adulto vuole creare troppo rapidamente una vera intimità affettiva con lui. Se non è pronto a vivere questa intimità respingerà l'adulto o peggio diventerà decisamente aggressivo. Questo può sconcertare un genitore o un vicino. Il bambino chiede in modo affascinante che si occupi di lui e lo rifiuta appena si occupa veramente di lui. Bisogna ricordarsi che il bambino ha ricevuto un piccolo cucchiaio di affetto ogni giorno prima della sua adozione, può sentirsi soffocato o decisamente annegato se gli si offre al tempo stesso un immenso boccale!

9. La paura esagerata del rigetto e dell'abbandono

Una cosa è certa: la grande maggioranza degli adottati, grandi o piccoli, hanno una sensibilità estrema di fronte ad ogni situazione in cui percepiscono una forma di rigetto o peggio un rischio di abbandono. Alcuni adulti adottati molto piccoli in Quebec e che hanno vissuto nelle famiglie comunità, lo manifestano regolarmente. Hanno dei sogni dove una persona cara non viene mai a cercarli nella scuola, dopo il lavoro, etc. Ogni  forma di critica anche costruttiva è vissuta come un biasimo, un rigetto. Certi hanno delle difficoltà a fidarsi e sono molto" emotivamente indipendenti": non mi attacco dunque non avrei delusioni! Altri non arrivano ad avere delle relazioni durature con l’altro sesso: appena la coppia diventa intima preferiscono lasciare subito piuttosto che correre il rischio di essere lasciato un giorno dall'altro.

Dai bambini, ciò si manifesta con il bisogno di chiedere sempre a che ora e chi verrà a cercarli all'asilo o a scuola. O con il bisogno di insistere affinché tutti i membri della famiglia siano sempre insieme, nella stessa camera, nella stessa automobile, ecc. Ciò può durare dei mesi o degli anni.

10. La non permanenza delle cose

Tutti gli esseri umani considerano il futuro a partire dalla loro realtà. Per esempio un uomo o una donna che sono stati ingannati da numerosi innamorati avranno molta difficoltà a credere all'amore, all'impegno sincero. Una persona vecchia che ha vissuto la grande depressione degli anni 30, si guarderà sempre i risparmi sotto il suo materasso piuttosto che di depositare il suo denaro alla banca, ecc. Al momento della sua adozione, un bambino ha vissuto almeno in due luoghi: con sua madre biologica e poi

nel suo ambiente sostitutivo. Nella sua corta vita, si è abituato ed è stato poi strappato a due ambienti. Eccolo adesso in un terzo! Se il passato è garante del futuro, si dirà che è solamente temporaneo come le altre volte! C'è dunque un spostamento enorme tra l'impegno e le certezze del genitore per cui è assolutamente certo che il bambino rimarrà" sempre" con lui, e la percezione del bambino che si aspetta, con una forte probabilità, di ripartire presto o un giorno!

Sconcerta molto i genitori il fatto che il bambino chiede per esempio tutti i giorni, senza tregua, se l'amano o se il bambino diventa terrorizzato esageratamente quando lo si rimprovera, anche per un piccolo errore. Ciò fa che sono molto facilmente fragili ed ansiosi davanti ad ogni cambiamento: trasloco, cambiamento di asilo, cambiamento di camera, separazione dei genitori, ecc.

Bisogna dunque costantemente mettersi nella loro pelle e sapere bene   che niente è permanente per loro. Bisogna ripetere il nostro amore incondizionato, fare la differenza tra un comportamento che non si vuole e il nostro amore per lui che è grande malgrado i suoi piccoli errori di condotta. Bisogna essere di una grande stabilità nelle nostre abitudini di vita, la scuole, la case, ecc.

11. La fragilità nei loro bisogni primari

Non bisogna essere sconcertati da certi comportamenti che perdurano nei bambini. Sono semplicemente il segno dell'ampiezza delle ferite invisibili. Certi genitori si stupiscono che una bambina di 10 anni, adottata a 18 mesi nasconda talvolta ancora il cibo. Questa è solamente la dolorosa conferma che ha avuto molta fame. Allora anziché lo faccia di nascosto e con vergogna, perché non offrirgli di avere sempre per esempio una barra di cioccolato in un cassetto della sua camera?. Accontenterete un suo bisogno ed eviterete anche i cattivi odori o sorprese!

12. L'istinto del piccolo salmone

La ricerca e la comprensione delle origini variano secondo l'età emotiva e mentale del bambino dell'adulto. Questa ricerca non ha la stessa importanza e significato per tutti. Di solito essa è abbastanza rara. Infatti la maggior parte di adottati del Quebec non fanno richiesta di incontrare i genitori biologici  e questo anche se dal 1984 la legge lo permette loro.

Tuttavia,anche, se ripetiamo si tratta di casi rarissimi, per alcuni, questo bisogno di sapere diventa una richiesta con un significato enorme. Come il salmone, sono pronti a spezzarsi le pinne sulle rocce e di arrivare quasi alla fine della loro energia vitale per avere una risposta a questo istinto di ritorno alle sorgenti. Questo bisogno è interpretato spesso dal genitore come un rinnegamento della relazione adottiva, come un insuccesso dell'amore reciproco. I genitori pensano a torto che non l'hanno abbastanza amati, che non hanno abbastanza riparato il passato, che stanno per perdere qualche cosa di speciale col bambino se lo lasciano o l'incoraggiano a tornare nel suo paese. Certi genitori vogliono evitare anche al bambino di soffrire, di essere deluso se non trova le risposte o l'oggetto del suo desiderio.

Occorre dunque come genitore prepararsi mentalmente ad accettare questa tappa. Il miglior modo è di regolare i nostri contenziosi e la nostra "logica privata" coi genitori biologici dei nostri bambini e questo anche se, in Cina le probabilità di trovare i genitori biologici saranno per esempio, molto scarse. Se come genitore adottivo consideriamo i genitori biologici come facenti parte della nostra vita, come persone significative per i nostri bambini, non eviteremo il risveglio dell'istinto del "piccolo salmone" ma lo vivremo in un modo più costruttivo. Un rifiuto della legittimità di questa richiesta può mettere veramente in pericolo la qualità della relazione genitore-bambino. Mentre un'apertura sincera può arricchirla solamente.

Michelle Bernier, Johanne Lemieux lavoratori sociali, ottobre 1999.
Centro di salute e CLSC Paul-Gilbert 418-380-8992, stazione 2254,